Por Juan Ramón Jiménez de León
Economista, Académico y Periodista
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La libra esterlina es la moneda del Reino Unido así como de las Dependencias de la Corona y Territorios Ultramarinos británicos, conocidos como la Comunidad de Naciones Britanicas. Su símbolo monetario es £ y proviene del latín libra, que se refería a la unidad de masa. Como unidad monetaria, el término libra se origina del valor del peso de una libra de plata de gran pureza conocida como plata esterlina. La esterlina (con una unidad básica que era el penique Tealby, en vez de la libra) fue introducida como la divisa inglesa por el Rey Enrique II en 1158, aunque el nombre de esterlina no fue usado hasta después. La palabra esterlina es del viejo francés sterling transformado a stiere en el viejo inglés (fuerte, firme, inamovible).Un libra se divide en cien peniques. La esterlina es una antigua moneda inglesa de plata esterlina, una aleación de un 92,5% de plata y un 7,5% de cobre y/u otros metales, y con una masa de 1,555 gramos, o 1/240 de una libra troy. La libra esterlina, establecida en 1560-1561 por Isabel I y sus consejeros, principalmente Sir Thomas Gresham, que trajo orden al caos financiero de la Inglaterra Tudor que había sido ocasionado por el "Gran Degradamiento" de la moneda, que a cambio provocó una inflación debilitadora durante los años de 1543 a 1551, de ahí la teoría monetaria llamada Ley de Gresham, de que la moneda mala desplaza a la buena. Para 1551, de acuerdo con Fernand Braudel, el contenido plateado de un penique se había reducido a un tercio del total. Las monedas se habían convertido en meras divisas fiduciarias (como lo son las monedas modernas), y la tasa de cambio en Amberes donde la ropa inglesa era comercializada en Europa, se había deteriorado. Toda moneda en circulación fue sacada de ella para reacuñarse con el mayor estándar, y pagada con descuento. El Centro de la Universidad Estatal de Nueva York que lleva su nombre es el asiento del prestigiado economista Immanuel Wallerstein, dedicado al estudio de los procesos de globalización.
El símbolo de la divisa es el símbolo de la libra, originalmente ₤ con dos barras cruzadas, más tarde fue más común £ con una sola barra. El símbolo se deriva de la letra "L", de la abreviación LSD – librae, solidi, denarii – usada para las libras, chelines y peniques del sistema monetario duodecimal original. LSD es también una droga alucinógena hecha famosa por los Beatles en la canción Lucy in the sky of diamonds, y mi muy amigo de la Maestría el ingles Tomas Kalouchek, fue casi envenenado por los peruanos cuando sospechaban que el exmilitar de Vietnam los había delatado por ser corredores de drogas en la Universidad Católica de Santa Maria de San Antonio, Texas. Libra era la unidad romana básica de peso, que se derivaba del latín de "balanza". El código ISO 4217 es GBP (en inglés Great Britain pound, Libra de Gran Bretaña).
Con la vulgarización de las teorías monetarias alrededor de una posible nueva moneda de Estados Unidos, el Amero, y el anchluss monetario sobre el peso mexicano (MXN), el mas débil de Norteamérica, se pasa inadvertido que es muy difícil, aunque no imposible, que esa nueva moneda absorba al dólar canadiense (CAD), porque este tiene una gran parte de sus reservas en libras esterlinas, que Canadá es parte de la British Commonwealth o sea la Comunidad de Naciones Británicas, que incluyen a el Reino Unido (Gales, Escocia e Inglaterra), Irlanda del Norte, Canadá, Australia, Hong Kong (hay quienes ven al yuan chino como independiente, cuando que hay una fuerte dependencia del dólar de Hong Kong-HKD- que es una fortaleza monetaria británica), Nueva Zelanda, Kenia (de donde se ha especulado que siendo el padre de Barack Obama, de nacionalidad británica por su ascendencia keniana, automáticamente Barack tendría la doble ciudadanía y por lo tanto los Estados Unidos podrían estar en peligro de ser de nuevo colonizados por la Gran Bretaña), las Islas Caimán, en donde hay 4,000 bancos asentados en esta diminuta pero poderosa isla caribeña, resultado de la desregulación bancaria de Ronald Reagan que en 1986 permitió a los bancos asentados en la isla de Manhattan que hicieran operaciones off-shore, donde inicia realmente la crisis financiera actual, ya que se consolidan los apenas incipientes hedge funds británicos como arma masiva de destrucción del sistema financiero y ahora monetario de los Estados Unidos, otras importantes colonias monetarias británicas son la India y Pakistán, por eso cuando se habla en términos geopolíticos del BRIC (Brasil, Rusia, India y China) , no se observa que dos de ellos son prácticamente peones ingleses.
Desde el siglo XIX, Inglaterra trató y lo logró desmonetizar la libra esterlina de la plata, que era la moneda fuerte, la española y por ende al independizarnos el peso mexicano, los británicos en el siglo XVIII habían acumulado suficiente oro y plata de sus saqueos a los navíos españoles y de sus propias colonias, por ello llegaron a la conclusión, el brillante economista David Ricardo, en conformar un Patrón Monetario basado en el oro, para reemplazar el bimetalismo español, ellos lo lograron después de vencer a Napoleón, sin embargo siguieron especulando en el bimetalismo, en la primera mitad del siglo XIX, pues mientras Inglaterra se deshacía de la plata, aceptaba negociar la convertibilidad de su moneda a razón de 15.5 onzas troy de plata por una de oro, y los franceses lo hacían a razón de 15 onzas troy de plata por una de oro, de esa forma había una especulación de 0.5 onzas troy en ambos sentidos de la convertibilidad entre franco francés y libra esterlina, de esta forma entraba mas oro a Inglaterra y se fortalecía la teoría de David Ricardo que a los 33 años de edad ya era uno de los hombres mas ricos de esa nación, debido obviamente a la especulación con el oro y la plata, España estaba como siempre y hasta la fecha, dormida, solo saqueando las riquezas de América y perdiéndolas en juegos palaciegos y en juegos al azahar, el naciente banco central de Inglaterra, el Bank of England, fundado en 1694, acumulaba riquezas mediante piratas de alta mar, exportaciones de mercancías, la famosa teoría de Comercio Exterior de David Ricardo, que no era otra cosa que el colonialismo, la especialización, si tu produces telas y yo vinos, hagamos la especialización, solo que el mayor valor agregado era de Inglaterra, la libra se trasladó extraoficialmente de la plata al patrón oro gracias a una sobrevaluación del oro en Inglaterra que atrajo oro del extranjero y ocasionó una importación constante de la moneda de plata, a pesar de una reevaluación del oro en 1717 por Isaac Newton, maestro de la Real Casa de la Moneda. El patrón oro de de facto continuó hasta su adopción oficial después del fin de las Guerras Napoleónicas, en 1816. Éste duró hasta que el Reino Unido, en acuerdo con muchos otros países, abandonó el patrón después de la Primera Guerra Mundial en 1919
Durante este periodo, una libra podía ser intercambiada por $4,886 dólares estadounidenses, sin embargo, aunque el dólar estaba basado en el bimetalismo al nacer como nación en 1776, de facto adoptó el modelo británico en 1834 y de jure en 1900, por ejemplo, en Agosto 25, 2008, se estaba negociando la onza troy de plata a $13.45 USD y el oro a $829USD, existiendo una relación de 61.6/1, significando cuatro veces lo existente entre 1834 y 1914 de 15.5/1., la tasa de cambio en este 2008 y en esa fecha era de $1.853 USD por libra esterlina, esto significa que la libra estaba perdiendo un tercio de su valor respecto a 1834 y el dólar perdía su valor frente al oro de 2,360%, al pasar de $20.67 a $829 USD por onza troy, por ello, se especula de que el dólar tiene que mutar a otra moneda o a un nuevo dólar. Pero siguiendo con la teoría de dominación británica, hay que analizar desde su origen la cuestión cuantitativa del dinero, Quantity Theory of Money (QTM), como en sus principios lo hicieron John Locke (1632-1704) y David Hume (1711-76). Locke basaba su teoría en el derecho natural a la propiedad privada basada en la explotación normal de la mano de obra, en 1661, escribía que al doblar la cantidad de oro en reservas (M), también se impulsaban al doble los precios (P) y se devaluaba a la mitad el valor de la moneda, por su parte Hume, en 1671escribia que había dos ciclos monetarios, uno de corto plazo y otro de largo plazo, en donde según este economista, las cosas se iban a componer, pues los ajustes los hacia el mercado de forma natural, solo que Keynes después de la Gran Depresión de 1929 escribía que “A largo plazo estamos muertos”. Es importante hacer notar, que Inglaterra, en las guerras napoleónicas, dejo inconvertible la libra en oro, lo que Estados Unidos copiaría en 1973, al tener los efectos inflacionarios de la Guerra de Vietnam, la inconvertibilidad del dólar en oro. Inglaterra temiendo los efectos perversos de la inflación, debido a la Guerra con Napoleón, estableció Bank Charter Act of 1844, la Ley Bancaria que le daba poderes absolutos de manejar la emisión de moneda en base al oro, fraccionado el dinero en circulación y desmonetizando totalmente la libra de la plata, Estados Unidos, lo hizo en 1873, con Fourth Coinage Act, lo que trajo consigo que los seguidores de la plata, entre los que se encontraban los seguidores de Lincoln, llamados silveritas le llamaran “el crimen del 73”, pues el efecto fue una deflación brutal que se asemeja mucho a lo que está sucediendo a finales del 2008 con la crisis financiera. Y en base a las teorías monetaristas influenciadas por el pensamiento austriaco como el de Schroder que ya planteaba el equilibrio presupuestal y el uso del banco central para controlar la emisión de la moneda, desencadenaron la primera gran quiebra bursátil del Imperio Austro-húngaro, en 1875 quebraba la famosa Bolsa de Viena, con esta quiebra que llevo inmediatamente a las segundas guerras napoleónicas que llevaron una hiperinflación debido a la emisión de moneda, que de 90 millones de gilders pasaron a 572 millones, Austria con su Pléyada de economistas ahora renacidos con el neoliberalismo, el libro de máxima lectura en esos decadentes imperios era el de la Teoría Estatal del Dinero de Georg Friedrich Knapp (1842-1926), que iniciaba la era de que la moneda era la parte esencial para controlar la inflación, de acuerdo al abuelo del monetarismo, Ludwing Von Mises, quien estudió y se doctoró en la Universidad de Viena, donde fue discípulo directo de Böhm-Bawerk y seguidor de Carl Menger, convirtiéndose en uno de los más destacados representantes de la Escuela Austriaca. De 1920 a 1934 Von Mises mantiene un seminario de economía en la Cámara de Comercio de Viena al que asisten no solo alumnos de su entorno centroeuropeo, Friedrich Hayeck, Fritz Machlup, Gottfried von Haberler, Paul Rosenstein-Rodan y Oskar Morgenstern, sino que también atrae discípulos procedentes de países más alejados como Ragnar Nurkse y Lionel Robbins. En 1934 acepta un puesto como profesor del Institut Universitaire des Hautes Études Internationales en Ginebra, Suiza, donde permanece hasta 1940, que emigra a los Estados Unidos. Da clases en la New York University, Graduate School of Business Administration donde reconstruye su seminario atrayendo nuevos discípulos como Murray N. Rothbard e Israel M. Kirzner.
También visita esporádicamente la Escuela Nacional de Economía de la Universidad Nacional Autónoma de México y otros países latinoamericanos. Los foxianos impulsan el Instituto Von Mises en Guanajuato, siendo el Dr Eduardo Sojo, su máxima figura representativa en México, asesor económico de Fox y Secretario de Economía con Calderón, con esto se demuestra que al panismo y sus seguidores económicos son ayatolas del pensamiento austriaco, no dejan lugar a duda de su inclinación por los Habsburgo, pero regresando a Inglaterra, para 1880, entraba en una etapa proteccionista que duró hasta el inicio de la primera guerra mundial, lo que le dio un superávit comercial de 750 millones de libras anuales, lo que la hacia la economía mas poderosa del mundo, antes de la Primera Guerra Mundial, pues controlaba el 40% de la inversión mundial, estimada en 30,000 millones de libras; los franceses ocupaban el segundo lugar con 8,700 millones de francos y los alemanes crecían a 6,000 millones de marcos el 80% del Comercio Exterior era controlado por los ingleses, las inversiones en los Estados Unidos eran calculadas en 850 millones de libras, lo que lo hacia tomar el 40% del presupuesto federal estadounidense , pero el reto alemán y el enorme gasto militar en esa primera guerra mundial la dejaron quebrada, en los meses finales de la Gran Guerra , en 1918 , la Tesorería de Inglaterra, nombró la Comisión Cunliffe, encabezado por Lord Cunliffe, exGobernador del Bank of England y a miembros destacados de la Escuela Neoclásica de Pensamiento Económico de Cambridge como Arthur Cecil Pigou (1877-1959), la estrella ascendente del Profesor Alfred Marshall (1824-1924), llamado Padre de la Microeconomía , ellos proponían una nueva paridad del oro en base a 3 libras 17 chelines y 10.5 peniques por onza troy, o sea de 4.86 Libras, los ingleses deseaban el regreso del patrón oro mediante sus arreglos central banquistas como fue Strong, presidente de la New York Fed (NYFRB) siendo que él venia de la Casa de JP Morgan, y sus relaciones personales con Montagu Norman, gobernador del Bank of England de1920-44, el Banque de France, el Reichsbank, y los bancos centrales de Austria, Holanda, Italia, Bélgica, esto en parte era debido a la ley de creación de la fed, The Federal Reserve Act of 1913, hecha por Woodrow Wilson, enemigo jurado del carrancismo que se defendía con el bimetalismo, oro-plata, con el que México se defendió hasta 1944 en que Manuel Ávila Camacho cede a los Estados Unidos, por eso sus descendientes, ligados a AMLO, son siempre vistos como peones de los británicos, Manuel Camacho Solís y Yedkcol Polensky (a) Citlali Ibáñez Camacho y hasta Emmanuel, hijo forzado de Maximino, el hermano matón de Manuel que obligó a Conchita Martinez, la madre del popular cantante mexicano a vivir con él; hablando mas académicamente, Keynes publicaba un libro bastante duro hacia esa escuela neoclasica, Las Consecuencias de la Guerra, donde criticaba la teoría ofertista de Pigou, y la marginalista de Marshall, que habían aumentado el desempleo de 1.4% a 16.7%, y la inflación creció 60% de 1914 a 1925, para abril de1925 Winston Churchill dijo estas proféticas palabras "If we had not taken this action [restoring the gold standard] the whole of the rest of the British Empire would have taken it without us, and it would have come to a gold standard, not on the basis of the pound sterling, but a gold standard of the dollar."[Si no restauramos el Patrón Oro, el Imperio Británico se desmoronará y la libra esterlina se abandonará para ser tomada su posición por el dólar], y conste que esas teorías fueron vueltas a tomar en cuenta con el Reaganismo en 1980, causante directo de esta nueva crisis financiera; en un intento de recobrar la estabilidad, una variación del patrón oro fue reintroducida en 1925, bajo la cual la divisa fue fijada al precio del oro a los niveles previos a la guerra, aunque la gente sólo podía intercambiar su dinero por oro en lingotes, en lugar de monedas.
El movimiento impulsó a muchos otros gobiernos a devaluar sus monedas contra el dólar también, entre ellos los paises dominados por la libra esterlina como Australia, Dinamarca, Irlanda, Egipto, India, Israel, Nueva Zelanda, Noruega y Sudáfrica. A mediados de la década de 1960, la libra se vio bajo una renovada presión desde que la tasa de cambio contra el dólar era considerada muy alta. En el verano de 1966, con el valor de la libra cayendo en los mercados monetarios, los controles de cambio fueron apretados por el gobierno del Gobierno Laborista de Wilson. Entre las medidas, a los turistas les fue prohibido sacar más de 50 libras del país, hasta que las restricciones fueron levantadas en 1970. La libra fue eventualmente devaluada en un 14.3% a $2.41 dólares el 18 de noviembre de 1967.
Una crisis posterior siguió en 1976, cuando aparentemente el Fondo Monetario Internacional (FMI) pensó que la libra debería establecerse a $1.50 dólares, y como resultado la libra cayó a $1.57, y el gobierno decidió que tenía que solicitar un préstamo de £2.3 billones al FMI. A principios de la década de 1980 la libra se movió arriba del nivel de los $2 al elevarse las tasas de interés en respuesta a la política monetarista y una alta tasa de cambio fue ampliamente culpada por la profunda recesión de 1981. En su punto más bajo, la libra se colocó a sólo $1.05 dólares en febrero de 1985, antes de regresar al nivel de los 2 dólares a principios de la década de 1990. De esta forma se terminó con la hegemonía de la libra esterlina que se convirtió en derivada del dólar, y los países de la Commonwealth adoptarían el Patrón Libra esterlina pero basados en dólares y no en oro, Europa, hasta 1999 se quitó la tutela de la libra esterlina al nacer el poderos Euro, basado en la relación franco francés y marco alemán. Las preocupaciones de la inflación en el Reino Unido llevaron al Banco de Inglaterra a aumentar las tasas de interés al doble inesperadamente a fines de 2006 y principios de 2007, causando que la libra se elevara a su tasa más alta contra el euro desde enero de 2003.
